DFB : Laser à rétroaction distribuée.
Dans le réseau de communication à fibre optique, le laser le plus couramment utilisé est le laser à rétroaction distribuée (DFB), qui est un laser à semi-conducteur à mode longitudinal unique ou à fréquence unique. Le laser à fréquence unique fait référence à un laser avec un seul spectre de mode longitudinal (ligne spectrale) caractéristique du laser à semi-conducteur. Il peut fonctionner dans le système de fibre optique de troisième génération avec la fenêtre de perte minimale (1,55 um).
En LD ordinaire, seule la région active fournit la rétroaction optique nécessaire à son interface.
Mais dans les lasers DFB, la rétroaction de la lumière est répartie non seulement sur l'interface, mais aussi sur toute la longueur de la cavité, comme l'implique le nom de DFB. Ceci est réalisé en formant un réseau de diffraction avec un indice de réfraction variant périodiquement dans la cavité.
Dans le laser DFB, outre la région active, une région d'onde guidée lui est ajoutée et adjacente à celle-ci. La structure de cette zone est un réseau diélectrique ondulé, dont la fonction est de réfléchir en partie la lumière rayonnée dans la zone depuis la région active.
Le rayonnement de la région active dans la région d'onde guidée se fait sur toute la longueur de la cavité, on peut donc considérer que le milieu ondulé a également du gain, donc une partie de l'onde réfléchie a du gain.
La figure suivante montre la structure et le spectre de sortie typique du laser DFB.
